Envie de découvrir une ville japonaise moins touristique mais tout aussi charmante ? Alors Sendai est votre destination ! Surnommée la « Cité des Arbres« , cette métropole verdoyante offre un équilibre parfait entre nature luxuriante et modernité urbaine. Située dans la région de Tohoku, Sendai vous séduira par son atmosphère décontractée, son riche patrimoine historique et ses paysages à couper le souffle.
Des allées bordées de zelkovas centenaires aux vestiges du puissant clan Date, en passant par les délices culinaires locaux, Sendai a tout pour ravir les amoureux de la culture japonaise authentique. Prêt à explorer cette perle méconnue du nord-est du Japon ? Embarquons pour une aventure captivante !
Infos Utiles
- Langue : Japonais (mais l’anglais est assez répandu dans les lieux touristiques)
- Monnaie : Yen Japonais (¥)
- Décalage Horaire : +8h par rapport à la France
- Comment s’y rendre ? Train (Shinkansen) ou Avion
Histoire & Présentation
Fondée en 1600 par le puissant seigneur Date Masamune, Sendai est une ville riche en histoire. Surnommée la « Cité des Arbres » en raison de ses nombreuses avenues bordées de zelkovas, elle offre un cadre de vie agréable à ses habitants.
Aujourd’hui, Sendai est la plus grande ville de la région de Tohoku, avec une population d’environ 1 million d’habitants. C’est un centre économique et culturel important, abritant plusieurs universités réputées et des entreprises de high-tech.
Le Saviez-Vous ? Sendai est la ville natale du gyutan (langue de bœuf grillée), un plat local devenu populaire dans tout le Japon !
Météo & Température
Sendai bénéficie d’un climat tempéré avec quatre saisons distinctes. Les étés sont chauds et humides, avec des températures moyennes autour de 24°C en août. Les hivers sont froids mais relativement secs, les températures oscillant autour de 1°C en janvier.
Le printemps et l’automne sont particulièrement agréables, offrant des températures douces et des paysages magnifiques avec les cerisiers en fleurs ou les feuillages automnaux.
Quand aller à Sendai ?
Chaque saison a son charme à Sendai :
- Le printemps (avril-mai) est idéal pour admirer les cerisiers en fleurs dans le parc de Tsutsujigaoka.
- L’été (juillet-août) est la période du célèbre festival Tanabata, l’un des plus grands du Japon.
- L’automne (octobre-novembre) offre de superbes couleurs dans les parcs et les montagnes environnantes.
- L’hiver (décembre-février) permet de profiter des illuminations féeriques et des sources chaudes à proximité.
Comment aller à Sendai depuis Tokyo ?
Le moyen le plus rapide et confortable pour rejoindre Sendai depuis Tokyo est le Shinkansen (train à grande vitesse). Le trajet dure environ 1h30 et est couvert par le Japan Rail Pass.
Si vous préférez l’avion, des vols relient Tokyo (Haneda) à Sendai en environ 1 heure. Cependant, en tenant compte des trajets vers et depuis les aéroports, le train reste souvent l’option la plus pratique.
Que faire à Sendai ?
- Visiter le château de Aoba
Bien que le château original ait été détruit, le site offre une vue panoramique sur la ville et abrite un musée dédié au clan Date. - Se promener dans l’avenue Jozenji-dori
Cette large avenue bordée de zelkovas est emblématique de Sendai. Elle accueille de nombreux événements tout au long de l’année. - Explorer le mausolée Zuihoden
Ce magnifique mausolée abrite la tombe de Date Masamune et offre un bel exemple d’architecture de l’époque d’Edo. - Visiter le musée de la ville de Sendai
Pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture de la région. - Faire une excursion à Matsushima
Considérée comme l’une des trois plus belles vues du Japon, cette baie parsemée d’îlots est à seulement 30 minutes de train de Sendai.
Où dormir à Sendai ?
Le quartier de la gare
Pratique et animé, le quartier autour de la gare de Sendai offre un large choix d’hôtels pour tous les budgets. Vous y trouverez de nombreux restaurants, bars et commerces à proximité.
Kokubuncho
C’est le quartier festif de Sendai, idéal si vous aimez sortir le soir. Il regorge de bars, restaurants et lieux de divertissement.
Aoba-dori
Cette avenue commerçante centrale est un bon compromis entre animation et tranquillité. Vous y trouverez des hôtels de standing moyen à élevé.
Que manger à Sendai ?
Sendai est réputée pour sa gastronomie. Ne manquez pas de goûter :
- Le gyutan : langue de bœuf grillée, spécialité locale
- Le zunda-mochi : mochi (gâteau de riz) recouvert de pâte de soja vert sucré
- Le sasakamaboko : pâte de poisson grillée en forme de feuille de bambou
- Le seri-nabe : pot-au-feu local à base de persil d’eau
Pour les amateurs de bière, ne manquez pas de goûter les bières artisanales locales, notamment celles de la brasserie Kirin Beer Park Sendai.
Idée de Circuit de 3 jours à Sendai
| Jour | Programme |
|---|---|
| 1 | Arrivée à Sendai, installation à l’hôtel. Visite du château d’Aoba et promenade dans l’avenue Jozenji-dori |
| 2 | Visite du mausolée Zuihoden le matin. L’après-midi, excursion à Matsushima |
| 3 | Visite du musée de la ville de Sendai. Shopping et dégustation de spécialités locales avant le départ |
En conclusion : Faut-il visiter Sendai au Japon ?
Absolument ! Sendai offre une expérience authentique du Japon, loin des foules touristiques des grandes métropoles. Son riche patrimoine historique, sa gastronomie unique et sa proximité avec des sites naturels exceptionnels en font une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité.
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou gourmet, Sendai saura vous séduire par son charme discret et son atmosphère accueillante.
FAQs : Tout savoir sur Sendai
Quelle est la meilleure période pour assister au festival Tanabata à Sendai ?
Le festival Tanabata de Sendai se déroule généralement du 6 au 8 août chaque année. C’est l’un des plus grands festivals de ce type au Japon, attirant plus de 2 millions de visiteurs.
Comment se déplacer dans Sendai ?
Sendai dispose d’un réseau de transports en commun efficace, comprenant deux lignes de métro et de nombreuses lignes de bus. La ville est également agréable à parcourir à pied ou à vélo, notamment grâce à ses larges avenues bordées d’arbres.
Quelles sont les meilleures excursions à faire depuis Sendai ?
Outre Matsushima, vous pouvez visiter les chutes d’Akiu, le sanctuaire d’Osaki Hachimangu, ou faire une excursion aux sources chaudes de Akiu Onsen ou Sakunami Onsen.
Sendai est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Oui, Sendai est considérée comme une ville très sûre, même la nuit. Comme partout au Japon, le taux de criminalité y est très bas. Cependant, il est toujours recommandé de prendre les précautions habituelles.
Peut-on voir des traces du séisme de 2011 à Sendai ?
Bien que Sendai ait été gravement touchée par le séisme et le tsunami de 2011, la ville a été largement reconstruite. Vous pouvez visiter le Musée du Mémorial du Tsunami de Sendai pour en apprendre davantage sur cet événement et ses conséquences.