En grand(e) passionné(e) du Japon, tu auras peut-être remarqué que certains motifs revenaient très souvent sur les vêtements, la vaisselle ou même sur de célèbres œuvres d’art.
Mais oui, tu sais, ces motifs japonais en forme de vague, de sakuras ou encore accompagnés de petits motifs géométriques. Et bien savais-tu qu’ils avaient pour la plupart une signification.
Au Japon, les motifs japonais traditionnels sont appelés des « Wagara ». En général, ce sont des symboles chargés d’histoire dont l’origine peut remonter à la période Heian, entre le 8ème et le 11ème siècle.
Chacun de ces motifs ont une signification bien particulière et étaient créés à l’origine pour décorer les vêtements traditionnels japonais tels que les Kimono et les Yukata. Certains motifs étaient même réservés à une élite voire même à certains Shogun.
La majorité des motifs remontent donc au 8e siècle, à la période Heian. Ces motifs sont très souvent inspirés de la nature et ont été réalisés à partir de techniques issues de la peinture et de la calligraphie chinoise.
Malheureusement, avec l’occidentalisation du Japon, la signification de ces motifs s’est quelque peu perdu. Au fil des générations, les jeunes ont petit à petit délaissé les vêtements traditionnels pour des tenues plus occidentales.
Mais heureusement pour nous, au lieu de totalement disparaître au fil du temps, les Wagara ont migré sur des produits ménagers, des accessoires de mode et dans la décoration.
C’est ainsi, qu’aujourd’hui, Ambiance Japon© est en mesure de t’expliquer la signification de près de 50 motifs japonais classés en 4 grandes catégories. Les motifs japonais n’auront plus aucun secret pour toi.
Motifs Japonais : Géometrique
Motif Japonais – Seigaiha
Le motif « Seigaiha » est sûrement l’un des plus connus au Japon. Il représente des vagues formées par des cercles concentriques créant des petits arcs. L’eau et de manière générale les vagues sont des symboles très importants au pays du Soleil Levant. L’eau est un élément symbolisant la chance, la puissance mais aussi la résilience.
Ce motif est d’abord apparu en Chine avant d’être importé au Japon, notamment sur les kimonos, ainsi que sur toutes sortes de tissus mais encore sur de la vaisselle telles que des assiettes ou même des tasses.
Motif Japonais – Asanoha
Le Motif Asanoha est un motif assez répandu sur les vêtements et principalement sur les vêtements de bébé et d’enfant. La raison à cela est toute simple, le Asanoha généralement en forme d’étoile à 6 branches représente une feuille de chanvre.
Oui et alors ? Attendez ça arrive ! Avant de l’importer des pays voisins, les japonais n’utilisaient que très peu de coton, ils s’étaient donc naturellement tournés vers le chanvre. Et pour cause, cette plante est non seulement résistante mais elle peut grandir très vite sans demander trop d’attention ou de travail à l’homme.
Ces caractéristiques lui ont donc permises de devenir un symbole de vigueur, de bonne croissance et de résistance. Voilà pourquoi tu peux retrouver ce motif sur des vêtements d’enfant afin qu’ils aient eux aussi les vertus de cette plante.
Motif Japonais – Yagasuri
Le Motif Yagasuri était d’abord un motif masculin avant de se démocratiser et d’apparaître aussi bien sur les vêtements hommes que sur les vêtements femmes. A l’époque, seul les hommes pratiquait le tir l’arc, il était donc logique que ce motif en forme de flèche soit utilisé sur les vêtements masculins.
La signification est multiple, le motif pourrait évoquer la détermination symbolisée ici par la flèche. En effet, une fois tirée, celle-ci est inarrêtable. Sa trajectoire n’est aucunement chamboulée sauf si cette dernière a fait mouche autrement dit seulement après avoir atteint la cible et donc son objectif.
Au nouvel an et principalement dans les temples shintoïstes, il est possible d’acheter des flèches du diable appelées : « Hamaya ». Ces flèches sont censées faire fuir le mal et donc porter-bonheur.
Motif Japonais – Same komon
Agréable à l’oeil, le motif Same komon n’a a priori aucune signification particulière. Il s’agit donc d’un motif purement artistique. Il est également appelé « Peau de Requin » au Japon à cause des ses petits pointillés et de ses arcs de cercle.
Le Same Komon est devenu célèbre après que le Shogun Tokugawa Yoshimune ne l’adopte personnellement.
Motif Japonais – Tatewaku
Le Tatewaku est sûrement l’un des motifs les plus anciens. Ces lignes verticales ondulées étaient très répandues durant la Période Heian (794 à 1185) surtout sur les kimonos des personnes de Haut Rang. Cela s’expliquerait par la difficulté à réaliser ces lignes sur le textile.
Souvent accompagnées d’autres motifs, les ondulations présentes sur ce motif symboliseraient la vapeur qui s’élèverait doucement vers le ciel. Une très belle métaphore raconte qu’il s’agirait de l’esprit qui rejoindrait les cieux.
Motif Japonais – Kikko/ Kikkou / Kikkoumon
Le Kikko est également un motif très ancien datant du Moyen-Age. Ces formes ressemblent aux motifs présents sur la carapace des tortues.
En Asie, la tortue est un animal sacré. Certaines légendes racontent que ces animaux peuvent vivre des milliers d’années. Les japonais ont donc utilisé le motif Kikkou pour représenter la longévité.
Motif Japonais – Shippo / Shippou
Au Japon, il est courant de trouver ce motif japonais sur de nombreux tissus, céramiques ou même sur des sculptures en bois.
Composé de 4 cercles, le Shippo signifie « Les 7 trésors » ou « Les 7 joyaux » et représenteraient les 7 trésors du bouddhisme : l’or, l’argent, le lapis-lazuli, l’agate, la perle, le corail et le cristal.
Le Shippo était également très utilisés dans l’artisanat japonais notamment sur les oeuvres en bois, bois laqué, métal, céramique…
Motif Japonais – Kanoko Shibori
Kanoko se traduit littéralement par « pois de cerf ». Il s’agit en réalité d’une technique de teinture japonaise ancestrale. Le résultat donne ce motif si caractéristique.
Le Motif Shibori était extrêmement populaire à l’époque d’Edo (1603-1868) et était considérée comme un symbole de richesse.
En effet, pour réaliser de tels motifs, il fallait de véritables experts de la teinture mais aussi beaucoup de temps devant soi. Cela coutait donc très cher pour teindre un kimono ou un tissu.
Motif Japonais – Sayagata
Avant d’être un motif sur tissu très connu, le Sayagata était d’abord un dérivé du Svastika, cette célèbre croix 卍 de la religion bouddhiste. La traduction japonaise exacte pour cette croix est le « Manji ».
Ce symbole est donc un symbole universel que l’on peut retrouver sur de nombreux continents et dans de nombreuses religions telles que l’hindouisme et le bouddhisme.
Cette croix symbolise le bien, l’harmonie des contraires, la compassion, la force, l’intelligence, le tout et l’infini.
Motif Japonais – Hishi
En japonais, Hishi (菱) est l’abréviation du mot « Hishimon ». Le motif en forme de losange ressemble à un petit diamant. Le motif est inspiré des feuilles de la châtaigne d’eau, une plante aquatique.
Cette plante d’eau aurait comme bienfait d’améliorer la productivité. Au Japon, le motif Hishi symbolise la prospérité.
Motif Japonais – Igeta
Le motif Igeta est un très vieux motif dans la culture japonaise et dans le tissus japonais. A première vue, il ressemble à un simple hashtags tel que nous les connaissons aujourd’hui. Pourtant, il représenterait un puit ou une source d’eau qui symboliserait la vie
De par sa simplicité, ce motif a su s’imposer dans de nombreuses familles japonaises.
Motif Japonais – Uroko
Le mot « Uroko » (鱗) se traduit par « écailles » en japonais. La caractéristique de ce motif est un ensemble de triangles alternant des formes claires et foncées. Il rappellerait quelque peu les écailles de poisson, de serpent voire de dragon japonais.
Dans la culture japonaise, les écailles ont des vertus protectrices surtout si ce sont celles de dragon. Le motif Uroko est également utilisé durant des pièces de théâtre pour représenter un serpent dans les costumes de méchants.
Sur un kimono ou une ceinture Obi, ce motif symboliserait la protection.
Motif Japonais – Kagome
Le Kagome n’est pas un motif de tissu à proprement parlé. A l’origine, il s’agissait d’une méthode de tressage pour réaliser des paniers en bambou. D’ailleurs « Kamo » signifie « panier » et « me » se traduit par « oeil » en référence au troue à l’intérieur du panier.
Le motif Kagome est un symbole de protection, une barrière contre les démons et la mal chance.
Motif Japonais – Ichimatsu
Le motif Ichimatsu est un célèbre motif à carreaux devenu populaire chez les femmes japonaises durant la période Edo. Ce motif porte le nom de Ichimatsu Sadogawa, un célèbre acteur de Kabuki.
L’acteur portait un Hakama avec des motifs à carreaux. Un tel motif représente la prospérité.
A l’heure actuelle, Le Ichimatsu est encore utilisé au Japon comme symbole d’espoir, de prospérité et d’une bonne croissance dans les affaires. Il était également présent sur le logo des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020.
Motifs Japonais : Les Fleurs
Motif Japonais – Karakusa
A l’origine, ces arabesques représentaient de simples feuilles, des fleurs voire des pieds de vigne. Ce motif est très ancien et était très utilisé au Japon. Le Karakusa est généralement associé aux différentes fleurs japonaises comme les Pruniers, les fleurs de lotus, les pivoines, les Cerisier ou encore le bambou et bien d’autres encore…
Historiquement il s’agissait d’un simple motif purement décoratif mais peu à peu, il aurait progressivement gagné en signification. Ainsi, il symboliserait la prospérité, la longévité, la continuité de la famille, tel un arbre de vie.
Motif Japonais – Sakura (Fleur de Cerisier)
La fleur de cerisier est devenue un véritable emblème nationale au Japon. Les Sakura ont même leur propre festival au printemps : Le Hanami. Un festival durant lequel les japonais pique-niquent dans les parcs et admirent la beauté de la nature et surtout des cerisiers en fleurs.
Le Sakura symbolise le début du printemps. Sur les vêtements, les fleurs de cerisier symbolise la douceur mais aussi la beauté éphémère de la nature.
Motif Japonais – Kiku
Le motif Kiku représente la célèbre fleur de chrysanthèmes. Tout comme les sakura au printemps, les chrysanthèmes sont des emblèmes de l’automne au Japon.
Cette fleur symbolise la longévité et la jeunesse. Toutefois, les chrysanthèmes sont originaires de Chine et ont été importées au Japon lors de la période Nara (710-793).
Au fil des années, cette fleur est même devenue l’emblème de la famille impériale. De nos jours, le gouvernement japonais continue d’utiliser la chrysanthème sur certains documents officiels.
Motif Japonais – Botan
Surnommé « Le Roi des Fleurs », la pivoine est une splendide fleurs présentes sur de nombreuses tenues traditionnelles.
La pivoine symbolise également la bonne fortune, la noblesse et la jeunesse.
Motif Japonais – Tsubaki
La fleur de camélia est, tout comme la fleur de cerisier, une fleur printanière originaire d’Asie. Cependant, cette fleur commence à fleurir vers la fin de l’hiver, plus tôt donc que les Sakuras.
En japonais, cette fleur est connue sous le nom de Tsubaki d’où le motif du même nom. Elles étaient très populaires auprès des nobles durant la période Edo.
Chez les guerriers et les samouraïs, le camélia rouge symbolisait une mort noble. De manière générale, la camélia rouge symbolise l’amour.
Motif Japonais – Shoubu
En japonais, le mot Shoubu ou encore Hana Shoubu est la traduction de « Fleur d’Iris ». Cette jolie fleur est vénérée dans la culture japonaise pour ses propriétés purificatrices.
Au Japon, il existe une croyance selon laquelle l’iris pourrait purifier les énergies et repousser les mauvaises ondes ainsi que le mal. Ce motif pourrait donc protéger ceux qui la portent. L’iris violette symbolise la sagesse tandis qu’un bouquet d’iris bleues symboliserait l’espoir et la foi.
Motif Japonais – Kiri
Le Kiri est la traduction japonaise d’un arbre originaire de Chine, le paulownias. Cet arbre était également appelé « L’arbre de l’impératrice » ou « L’arbre de la princesse »
Au Japon et particulièrement dans les régions de Kyoto, Nara et Osaka, les riches familles d’aristocrates avaient pour coutume de planter plusieurs paulownias à la naissance de leurs filles.
La tradition voulait que la famille laisse grandir cet arbre afin de le couper et de l’offrir à la jeune fille, tout juste mariée.
Motif Japonais – Kikyo
Le Motif Kikyo rend hommage à la fleur de campanule. Cette fleur est également appelée Kikyo au Japon. La fleur généralement blanche possède cinq pétales. Le Kikyo symbolise l’amour, l’honnêteté et de l’obéissance.
Motif Japonais – Asagao
Le Asagao est une fleur introduite au Japon durant l’époque Heian. Sa traduction française est l’ipomée. La particularité de cette fleur est qu’elle ne fleurit que le matin et seulement aux heures les plus fraîches de la journée. Cela lui a donc valu le surnom de « Belle-de-jour » car elle ne s’ouvre que la journée et se referme le soir venu.
Motif Japonais – Matsu
Au Japon, Matsu correspond au pin. Cet arbre a une place très importante dans la culture nippone. Étant donné que le pin reste vert toute l’année, il est devenu l’un des symboles de longévité et de persévérance.
Au Nouvel An, le pin devient une décoration incontournables sur les portes et près des entrées. Les croyances veulent que les branches de pin amènent la prospérité à la maison. Le pin repousserait les mauvais esprits c’est pourquoi les temples sont généralement encerclés de branches de pin.
Motif Japonais – Matsuba
Tout comme le Matsu, le motif du Matsuba représente les aiguilles de pin tombées de l’arbre. Grâce à sa capacité à résister aux températures les plus extrêmes sans perdre ses aiguilles, cet arbre est devenu le symbole de longévité et de persévérance.
Motif Japonais – Bambou (Take)
Le bambou est également une plante très populaire au Japon. Le mot japonais pour « Bambou » est « Take ». Le Take est donc un motif très répandu sur les tissus nippons ou dans la décoration japonaise.
Pendant longtemps, une légende racontait que les racines de bambous étaient tellement solides qu’elles pouvaient empêcher la terre de trembler lors d’un tremblement de terre.
Les solides racines du bambou font de cette plante, une plante très résistante et ce, peu importe les saisons. Le Take est donc un symbole de prospérité dans la culture nippone car il peut résister à tous les climats. La simplicité du bambou lui a aussi permise de devenir un symbole de pureté et d’innocence.
Motif Japonais – Nanten
Le Nanten ou « Bambou Sacré » en français, est un petit arbuste aux baies rouges et aux petites fleurs blanches. Le Nandina est très important chez les taoïstes. Ces derniers considèrent cette plante comme très sacrée car elle symbolise la purification.
Au Japon, il est courant de planter cette arbuste près de la maison pour repousser les mauvais esprits.
Motif Japonais – Hagi
Le Hagi est encore un autre symbole de l’automne au Japon. Il est généralement associé à la mélancolie et à l’amour non réciproque. Le Hagi est très souvent mentionné dans les Haiku, des poèmes japonais.
Motif Japonais – Ginkgo
Avec des splendides feuilles reconnaissables à leurs formes en « T », le ginkgo est devenu l’emblème de la capitale japonaise depuis 1989 ! La feuille de Ginkgo se retrouve même sur le logo du métro de Tokyo.
Dans l’art décoratif japonais, la feuille de Ginkgo est un symbole très populaire de longévité. Et pour cause, 3 arbres sont considérés comme les 3 premiers Ginkgo du Japon. Ces derniers auraient été plantés il y a plus de mille ans !
En plus d’une immense longévité, le Ginkgo est un arbre coriace. A tel point que 4 Ginkgos ont survécu à l’explosion d’Hiroshima.
L’arbre Ginkgo est donc un véritable symbole de longévité.
Motifs Japonais : Les Animaux
Motif Japonais – Oiseaux (Tsuru)
La grue représente la bonne fortune et la longévité au Japon. En tant qu’animal issu de la mythologie japonaise, la signification de ces oiseaux ne datent pas d’hier. Plusieurs légendes à l’effigie du Tsuru racontaient qu’elle pouvait vivre pendant près de 1000 ans.
Au Japon, tu peux apercevoir la grue japonaise au Nouvel An japonais mais aussi lors de mariages. Ces motifs d’oiseaux apparaissent souvent sur les kimonos de la mariée ! La raison est toute simple, les Tsuru sont des animaux monogames, elles n’ont donc qu’un seul partenaire.
Motif Japonais – Poisson (Carpe Koï)
Le Motif de la Carpe Koï est surement l’un des plus populaires sur les vêtements. Symbole de persévérance, il existe de nombreuses légendes à son sujet au Japon.
La plus connue d’entre elles raconte qu’une seule carpe koi aurait réussi à remonter la rivière à contre-courant. Elle fût ainsi récompensée par les Dieux et transformée en un majestueux Dragon doré.
Motif Japonais – Kujaku
Au Japon, Kujaku est la traduction du « paon ». Dans la culture nipponne, cet animal symbolise plusieurs vertus comme l’attention aux autres, la volonté et la compassion. Il est également le symbole de l’amour et l’éducation.
Dans le bouddhisme, le paon est également l’animal emblématique de la déesse de la connaissances et la maitresse des arts.
Motif Japonais – Hou-ou
Au Japon, le Hou-ou est un phénix originaire de Chine. Cet animal mythique est devenu le symbole de la maison impériale, et en particulier l’emblème de l’impératrice.
Cet oiseau mythique représente le feu, le soleil, la justice, l’obéissance ou encore la fidélité. D’après la mythologie japonaise, le phénix n’apparaîtrait que très rarement, seulement pour marquer le début d’une nouvelle ère. D’autres légendes racontent qu’il ne viendrait sur terre qu’en période de paix et de prospérité.
Motif Japonais – Usagi
Le Lapin est également un animal incontournable de la mythologie japonaise. Héros, parfois malheureux de nombreuses légendes japonaises, le lapin possède de nombreux sanctuaires à son effigie.
Le lapin est donc un motif très répandus dans l’art de la table, sur les kimonos ou des obi. L’animal est un symbole d’intelligence et de dévouement.
Motif Japonais – Kame
« Kame » est le mot japonais pour dire « tortue ». Les japonais croyaient que la tortue était un animal magique. Celle-ci serait considérée comme un animal de bonne augure apportant 10.000 ans de bonheur.
Il s’agit donc d’un symbole de sagesse, de chance, de protection et de longévité. Cela viendrait du fait de sa durée de vie mais aussi de son attitude et de ses mouvements lents. La tortue est donc un animal magique qui unit le ciel et la terre.
Motif Japonais – Choho
Au Japon, le Choho est un symbole souvent utilisé pour les jeunes filles. La petite fille est vue comme un papillon qui déploie ses ailes pour devenir une jeune femme. Les papillons sont également le symbole de la joie et de la longévité.
Il existe aussi une tradition selon laquelle les esprits des morts prennent la forme d’un papillon lors de leur voyage vers l’autre monde avant d’obtenir la vie éternelle.
Enfin, si un motif représente deux papillons dansant l’un autour de l’autre, cela correspond à un symbole de bonheur dans le couple.
Motif Japonais – Dragon (Ryu)
Le Dragon Ryu est le dieu de la mer au Japon. Bien loin de la signification occidentale, les dragons sont des animaux bienveillants en Asie et au Japon. Le dragon est le symbole de force, du pouvoir mais aussi de chance et de bonne fortune.
Contrairement à l’image que nous avons des terrifiants dragons cracheurs de feu, le dragon japonais ne possède pas d’ailes et vit sous l’eau.
Motif Japonais – Tanuki
Dans le folklore nippon, le Tanuki est l’un des Yokai les plus célèbres tout comme le Kitsuné. Maître dans l’art du camouflage, ce petit démon est reconnu pour se transformer comme bon lui semble.
Le Tanuki serait inspiré du chien viverrin et non du raton laveur comme nous pourrions le penser. Au Japon, cet animal est signe de bonne fortune, de richesse et de la chance. Il symboliserait également la prospérité.
Motif Japonais – Chat (Maneki Neko)
Le Maneki Neko est sans aucun doute le porte-bonheur le plus populaire du Japon. Selon la légende, le chat de la chance serait devenu un porte-bonheur après avoir sauvé un riche noble.
Si tu souhaites découvrir plus d’information sur le Maneki Neko, nous ne pouvons que te conseiller notre article de blog sur la signification du Maneki Neko.
Le Maneki Neko aussi appelé « Le Chat qui invite » est le symbole de la chance, de la richesse mais aussi de la bonne fortune.
Motifs Japonais : Traditionnel
Motif Japonais – Yama
Le terme « Yama » (山) signifie tout simplement « montagne ». Les montagnes sont considérées comme sacrées au Japon. Lieux de cultes, elles abriteraient certains dieux et parfois même des démons comme le Tengu.
Dans la mythologie japonaise par exemple, la déesse des montagnes « Yama no Kami » descendrait des hauteurs pour devenir la déesse des rizières et ainsi apporter une bonne récolte aux hommes.
Plus connu encore, le Mont-Fuji ou Fuji-San est également un symbole important du Japon. Il symbolise la paix et la prospérité dans la culture nippone.
Motif Japonais – Kumo
Durant la Chine antique, le peuple chinois faisait des prédictions et présages en observant les formes ou même la couleur des nuages qui montaient vers le ciel depuis les montagnes.
Cette coutume s’est transmise au Japon, et le motif du nuage a commencé à être largement utilisé. Depuis lors, le nuage est le symbole du changement, de l’espoir mais surtout du contact avec les dieux.
Motif Japonais – Vague (La Grande Vague de Kanaawa)
Le motif de la vague de Kanagawa est sans aucun doute le motif le plus connu mondialement.
Sur le point de frapper les bateaux comme s’il s’agissait d’un impressionnant monstre marin, la vague symbolise la force irrésistible de la nature mais aussi la faiblesse des hommes face à se déchainement de puissance.
Réalisée par Hokusai, La Grande Vague de Kanagawa fait parti d’une des plus grosse oeuvre de l’artiste : Les 36 vues du Mont Fuji. Si tu souhaite découvrir l’histoire de la vague japonaise, nous ne pouvons que te conseiller de lire notre article de blog ultra complet sur le sujet.
Motif Japonais : Simple
Motif Japonais – Sensu
L’éventail japonais ou « Sensu » en japonais est l’un des objets traditionnels du Japon. Très pratique pour se rafraichir en été, l’éventail est aussi un symbole d’élégance et de raffinement.
L’éventail comme motif symboliserait également la prospérité.
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Nous espérons que notre article t’ait plu et qu’il te permettra, lors de ta prochaine visite au Japon, de repérer plus facilement tous ces petits motifs traditionnels.
Alors reste à l’affut ! Au restaurant, au musée, dans la ville, dans les magasins, surveille les logo, les vêtement, les affiches, la vaisselle qui t’entourent.